A Church gives birth to a Village

The village of Ste-Anne-de-Prescott owes its existence to the French Catholic Church, which was built in 1885. It is a monument to the determination of the early settlers. It is of solid stone, seats over 400 people and is decorated with murals and statues. Built on the side of the hill, it is by far the most visible landmark and it is featured on our web site as the symbol of local pride.

[Note : the small brick United Church at the west end of the village is even older, being built in 1865, but it was built in the fields. Growth of the village was spurred by the Catholic church construction, whose work crew stimulated the establishment of a blacksmith, store, tavern and many houses.] In the past 10 years or so, the heritage value of the church has been increasingly recognized. In 2002-03 a fundraising drive paid for the restoration of the murals and decorative painting to their original splendour. This artwork was by famous painter T.X. Renaud who did many churches in French parishes in Canada and New England.

A modern book about a historic church

To help celebrate the restoration, a committee of parishoners wrote a book on the history of the church building. It contains numerous colour photos of the artwork and the architectural features. Entitled Une église, un monument, une merveille, it was published in 2004 and sells for $20 with funds going to future restoration work.

At the book launch, the parish received a heritage award for its efforts, the Prix du patrimoine Roger-Bernard from the Regroupement des organismes du patrimoine franco-ontarien.

Ce livre ne coûte que 20$ et s’offre très bien en cadeau à toute personne qui a des racines à Ste-Anne ou s’intéresse à l’histoire. Vous pouvez l’acheter en contactant la paroisse au (613) 674-2911 ou envoyer un courriel au : steanneont@gmail.com

Prix du patrimoine pour la restauration intérieure de l’église

La paroisse a reçu le prestigieux Prix du patrimoine Roger-Bernard, décerné par le Regroupement des organismes du patrimoine franco-ontarien en 2004, en reconnaissance des grands travaux de restauration de l’intérieur de l’église en 2002–2003. Ce prix souligne la contribution exceptionnelle de la paroisse à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine de l’Ontario français.

Les convives ont pu admirer les fresques du célèbre artiste-peintre-décorateur T.-X. Renaud, et entendre l’orgue Casavant. Tout cela et plus encore est documenté dans le livre susmentionné.

L’orgue Casavant reconnu instrument historique exceptionnel

L’orgue Casavant de l’église de Ste-Anne-de-Prescott date de 1897. Il est le 85e instrument de la célèbre firme québécoise Casavant Frères qui a construit près de 4 000 orgues que l’on retrouve à travers le monde.

En 2007, lors du 110e anniversaire de l’orgue, la paroisse a reçu deux certificats attestant de sa grande valeur historique. Un premier a été décerné par le Collège royal canadien des organistes qui a désigné l’orgue comme un instrument historique à mettre en valeur et à préserver. Le deuxième certificat de reconnaissance a été attribué par la Organ Historical Society aux États-Unis qui a conféré cet honneur à moins de 400 orgues dans toute l’Amérique du Nord.

Les deux organismes ont attribué à l’orgue les plus hautes notes. Ces distinctions prestigieuses sont décernées à la paroisse parce que l’orgue a été conservé à l’état original et qu’il est utilisé de façon continue depuis qu’il a été installé en 1897. Il s’agit de l’un des plus vieux instruments de cette facture encore utilisés dans un lieu de culte. Nous vous invitons à la messe de dimanche pour l’entendre tonner. Laissez-vous vibrer au son divin …

Le toit de l’église repeint en 2011; l’entrée repavée en 2012

Poursuivant les travaux, cette fois par souci de l’extérieur du bâtiment, la toiture, en tôle ancienne argentée, a été repeinte et réparée en 2011. Elle brille et égaye le coeur de tous les passants.  L’asphalte de l’entrée fut refait l’année suivante.

 

La toile La mort de Saint Joseph restaurée en 2013.  La toile L’Annonciation restaurée en 2016

Ces deux toiles présentent une valeur patrimoniale importante aux yeux des Annaprescottois et Annaprescottoises. Elles ont été peintes par l’artiste Toussaint-Xénophon Renaud (1860-1946), considéré comme étant l’un des grands décorateurs d’églises de son époque. Renaud a peint quelque 200 lieux de culte au Québec, en Ontario et aux États-Unis, mais il reste relativement peu de traces de son œuvre aujourd’hui.

Placées dans les transepts, elles arboraient, à l’origine, un cadre de pierres en trompe-l’œil qui donnait l’impression de regarder à travers une fenêtre.  Cet aspect a été éclipsé lors de travaux subséquents.

Mais, grâce à deux levées de fonds, en 2013 et 2016, l’encadrement original a pu resurgir grâce au travail d’artistes experts qui ont gratté les couches de peinture superposées, pour retrouver leur splendeur originel de 1914.

Orgue restauré en 2021

Le cuir original de la chambre à air a manifesté des signes de faiblesse.  Après plus de 135 ans, on comprendra son essouflement.  Nous avons alors initié une campagne pour une réparation assez urgente.  Le montant nécessaire a été recueilli rapidement, ce a permis d’éviter un catastrophe.  Accompagné d’un bon dépoussièrage de l’intérieur, le son émane clair et net dorénavant.

Prochains projet : coeur

Tel les cadres de l’Annonciation et Mort de Saint-Joseph, le même genre de cadre en trompe-l’oeil entourait les statues dans le coeur, à l’origine.  Nous invitons des dons envers leur éventuelle restauration.